据美国国家地理网站报道，古人们杀死猛犸象来获取肉食，而在今天的俄罗斯，当地的人们正忙着搜寻这些已经灭绝的古代巨兽的象牙。由于对这些珍贵象牙的旺盛需求，价格高企，非法采挖的行为在当地也是屡禁不绝。其中，超过90%的象牙都被销往中国。
在西伯利亚的冻土中冰封千年之后，这些远古巨兽的象牙对于生活在这里的人们而言却突然成了换来财富的宝藏。
数年前，一位当地育卡格尔村（Yukagir）的村民在一座冰冻悬崖附近找到了这只年轻猛犸象的遗体，它被命名为“育卡”（Yuka）。随着越来越多人加入到搜寻的行列，被找到的猛犸象牙也越来越多。
一名猛犸象牙搜寻者正沿着一座北冰洋小岛海岸线搜索。由于受价格高企的吸引，北冰洋沿岸现在正有数以百计的人从事猛犸象牙的搜寻工作，每年春季人们都会沿着漫长的海岸线进行搜寻。
弗拉迪米尔·普塔普夫（VladimirPotapov）从一堆混杂的骨头中拿起一片史前野牛的头骨。在这堆骨骼之中也包括猛犸象的长牙。他的身后是一座临时小屋。
巴斯塔湖（LakeBustakh）附近，象牙搜寻者们正在猛犸象的注视下吃饭。随着每年为期5个月的外出搜寻工作接近尾声，所携带的食物接近耗尽。在此期间，男人们通常会损失超过20磅（约合9公斤）甚至更多的体重。
在俄罗斯雅库特地区的北部，很多人都依赖搜寻猛犸象的象牙维生。这张照片中，象牙搜寻者列夫·尼克拉维奇（LevNikolaevich）在笔记本上画出一只猛犸象的形象。
西伯利亚北部北冰洋沿海，象牙猎人们正抬着象牙行走，在那里他们将等候耶拿河上的运输船来运送这些找到的珍品。如果运气好找到一只上好的猛犸象牙，其换回的收入将足以维持猎人一家整个冬季的花费，但是也会有一些猎人空手而归。
在夏季行将结束时，在西伯利亚北部的巴斯塔湖岸边，猎人们聚在一起为他们今年的收获物称重。之后这些象牙将会被送到附近的镇上去卖给收购人。
一位象牙猎人匍匐在小岛的悬崖边搜寻象牙的踪迹。
在北冰洋岸边，一名猎手正试图挖出一根冻土中的象牙。像这样要挖出一根象牙需要花费数小时，乃至数天的时间。一般猎手们都会随身带来彩色的珠子或银器，用来敬献给当地的神灵。
在首府雅库茨克，一位象牙雕刻者正细心地将猛犸象牙雕刻成艺术品。这次他所雕刻的艺术品是一系列的微型猛犸象造型牙雕。这些艺术品会在俄罗斯国内销售，但是中国市场对这些艺术品的需求量要大得多。
在中国，象牙制品雕刻已有上千年的历史。这样的大型作品的制作可能会花上长达5年的时间，但是回报也是丰厚的。由于需求的推动，非法的猛犸象牙贸易始终屡禁不绝。
文章来源：美国国家地理
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